明山石雕出现鼎盛时期。弹丸之地的沅州（今芷江），有古建筑达130多座。不凡都有明山石雕之功劳。其中，钟鼓楼、大佛寺、雁塔寺、景星寺、报恩寺、南岳庙、天王庙、文庙、天后宫等等，为明山石雕之冠。文庙为我县最多石雕建筑群。有棂星门、泮池、状元桥、八佾舞坪、祭台、石阶、石栏、石柱、石狮，以及“双龙戏珠”、“龙飞凤舞”等明山石雕。文庙明山石雕集皇家石雕文化、儒家石雕文化、传统石雕文化于一体，形成特殊的明山石雕文化。天后宫石坊则是芷江明山石雕精髓之集中体现，是明山石雕最高造诣者。天后宫石坊始建于明末清初，高10.6米，宽6.3米，石坊全部采用颜色为油绿带青的明山大理石。石坊中布满青石浮雕“孤桐劲竹”、“灵芝古松”、“仙翁对弈”、“双鹊对鸣”、“武汉三镇”、“洛阳桥”等达95幅。幅幅诗情画意、幅幅精美绝伦。达到了材艺双绝、天工巧夺的绝妙艺术境界。真不愧是中华民族稀世之珍宝。